Fem i bagen med Tommy Søvik

Tommy Søvik er en platesamler av rang, og med en spesifikk kink: amerikansk soulmusikk i singleformatet - 60-, 70- og etterhvert bittelitt 80-tall også. Å høre ham spille med kompanjongene på Oslo Soul Experience har vært en av livets gleder på denne siden av årtusenet. Det er nå kun én gang i året (denne helgens lørdag på toppen av Rockefeller), men han kan også oppleves solo rundt om kring, for eksempel på Hør Hør, der det blir høstutgaven av Oslo Soul Alldayer den 8. november. Men noe som skiller Søvik fra mange andre DJs og samlere er at han har gått grundig ned i sin kunnskapsbase, og gjennom en årrekke tilegnet seg mer, for å kunne skrive og utgi boken Soul Voices.

Dette er et praktverk som forteller om og analyserer visse sider av soul-historien, og det er også grundig presentasjon av en laaang rekke gode enkeltlåter, der han har funnet skjulte fakta og presenterer dem med originaletikett og det hele. Men det er ikke bare låter som man kan danse til eller som er så tragiskvakre at de får knærne til å skjelve. Det er låter med et politisk budskap - borgerrettigheter, anti-krig, rasisme, kvinnefrigjøring, og så videre.

Artistene ville lage hits men hadde også et budskap, og årene fra andre halvdel av 60-tallet og et stykke ut på 70-tallet var denne kombinasjonen ikke bare tidens ånd, men det skapte også et meget potent og inspirert uttrykk. En super og grundig bok skrevet på engelsk og utgitt av ham selv - med et globalt publikum. Julegaveønsket for soulfans er herved sikret. Tommy Søvik skal faktisk på NRK P2s Bluesasylet med Knut Reiersrud på lørdag også, det blir sikkert trivelig radio (så lenge dét konseptet varer).

Men her har han valgt ut fem representative låter fra boka også for Tidens Ånd.

Yaphet Kotto – «Have You Ever Seen the Blues»
(Chisa records, 1967)
Lytt her
Med en tung, hiphop-aktig backing og klimprende piano snakker skuespiller Yaphet Kotto seg gjennom et hardt og ærlig bilde av livet i Harlem. Teksten er rå, ufiltrert og full av erfaring, hans eneste single.

The 4 Sensations – «Born Black»

(Blue Eagle, 1969)
Lytt her
Et skranglete, tøft og kompromissløst svar på James Browns «Say It Loud – I’m Black and I’m Proud». Med rusten, men stolt vokal skryter gruppen fra Indianapolis hemningsløst av å være svart, om å reise seg fra bunnen av rangstigen og nekte å skamme seg lenger.

The Whatnauts – «Message from a Black Man»
(A&I Records, 1970)
Lytt her
For tøff og militant til å gis ut på singel, ble låten liggende bortgjemt på en LP fra The Temptations. Men den unge gruppen The Whatnauts fra Baltimore tok utfordringen, og gjorde den til en hit. Singelen solgte over 400 000 eksemplarer og nådde både Billboard R&B- og Hot 100-listene.

Sam Dees – «Child of the Streets»
(Atlantic, 1975)
Lytt her
Som stor fan av Sam Dees må jeg ha med denne. Få skriver sårere tekster, og enda færre leverer de med slik kraft. «Child Of The Streets» treffer så hardt at det ikke er mulig å høre den uten å kjenne det i magen.

Pam Kellum «What You See You Can’t Get»
(A&B Records, 1972)
Lytt her
Soulverdenen, særlig den politiske, var sterkt mannsdominert. Men midt i alt dette dukker den 19 år gamle Pam Kellum opp, tydelig og selvsikker. Hun lar seg ikke imponere av tomme komplimenter, du kan gjerne prøve deg, men «I’m gonna walk home, but it won’t be with you.»